隨著國際米蘭主場1比0擊敗波爾圖和曼城客場1比1戰平萊比錫，歐冠1/8決賽淘汰賽首回合全部結束，和人們最初的預期相比，有兩點是顯得“出人意料”的。其一是意甲球隊的持續高光，米蘭雙雄和那不勒斯均零封獲勝，為困頓中的亞平寧帶來一絲光亮；其二則是英超四隊的集體沉淪，
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在轉會市場呼風喚雨的第一聯賽，來到歐冠竟一勝難求。
在利物浦主場慘遭皇馬逆轉羞辱之后，
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英超球隊已經遭遇了歐冠淘汰賽的三連敗，但外界絲毫不懷疑曼城會挽回一些顏面，畢竟瓜迪奧拉打造的超級藍月長期以來都是奪冠賠率第一的存在，其身價是對手萊比錫的兩倍有余，無論從哪個角度看，德甲勁旅在英超衛冕冠軍面前都像是螳臂當車，這組系列賽也被視作最沒有懸念的對抗。
然而具體來到場上，情形卻有些不一樣。馬赫雷斯上半場的進球確實幫助曼城早早取得領先，
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但藍月亮的進攻總是缺少一絲流暢，除了德布勞內之外，難以找到第二個真正具備威脅的出球點，這就使得作為餅鋒的哈蘭德極其難受，甚至前60分鐘都沒有一次禁區內觸球。如此場景，為接下來的劇情埋下伏筆。
隨著比賽的深入，萊比錫和曼城做出的選擇截然不同，前者不斷換人以尋求扳平比分，后者則在無法將對手徹底殺死的情況下按兵不動，結果就是萊比錫依靠格瓦迪奧爾的頭槌扳平比分，而瓜迪奧拉的耐心令人驚嘆——直到終場哨響，他都沒有進行哪怕一次調整，這也成了球迷們賽后吐槽的焦點。
從戰略的角度出發，
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曼城客場收獲平局是可以接受的，然而從比賽的過程看，瓜迪奧拉不換人破局就是槽點。賽后瓜帥表示“看球隊踢得不錯所以不換人”，但關鍵在于，曼城整體給人的感官并非“踢得不錯”，結合上賽季瓜帥的采訪，就更加能夠感受到“奇幻”，
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彼時他說道：“下賽季英超會有5個換人名額，你們會看到我有多天才。”
瓜迪奧拉口中的“天才“，此刻顯得是如此諷刺，從另一個視角進行解讀，天才似乎也變成了固執和偏激。這一點在過去幾個賽季的歐冠中已經有所體現——2019/20賽季被里昂淘汰，2021年決賽不敵切爾西，都是瓜帥臨場變陣所致，與利物浦、熱刺、皇馬甚至更早前被摩納哥淘汰，瓜式曼城都缺乏在硬戰中通過變化破局的能力。
久而久之，“曼城歐冠奪冠賠率第一”就成了段子，瓜帥在離開巴薩之后更從未在這項頂級賽事中證明自己。至少從對陣萊比錫的首回合看，曼城或許次回合能夠在伊蒂哈德“輕松”淘汰對手，但之后面對實力更強大、經驗更豐富的對手，依舊大概率會出現抱憾的結果，畢竟，曼城的問題，本賽季在英超就已經不止一次被暴露。
再回到聯賽層面，英超在歐冠1/8決賽首回合的低迷表現是讓人大跌眼鏡，這看似是一種偶然，卻又都埋下過伏筆。比如熱刺，這支北倫敦豪強雖然在主場是曼城克星，不久前才打出高光戰役，但其本身仍然是狀態起伏不定的。霍伊別爾等主力中場的缺陣，更是讓孔蒂幾近于無牌可打，面對激活了防守基因的米蘭，客場輸球不算意外。
切爾西的問題，則在于球隊整體就處于泥潭之中。盡管冬窗瘋狂地投入三億歐元引援，足球卻并非身價和球星堆積的游戲，波特的戰術已然陷入一個死循環，使得藍軍在英超賽場都一勝難求，來到歐冠面對2023年后狀態火熱的多特，還是在威斯特法倫那樣的魔鬼主場，
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敗北也是情有可原。
相比之下，利物浦的問題其實是最嚴重的。如果說足總杯和聯賽杯的早早出局可以說是戰略性的放棄，英超和歐冠的低迷則表明紅軍黃金一代正走向終點。克洛普的重金屬搖滾崛起于2017/18賽季，如果說五年時間是頂級球隊的一個周期，現在確實到了大換血的節點。中后場的失控意味著全隊的失控，皇馬已經將紅軍從黃粱美夢中敲醒。
由此看來，征戰歐冠的四支英超球隊家家有本難念的經，反倒是歐聯賽場的曼聯和阿森納漸入佳境。盛世英超確實稱得上是第一聯賽，但紙面實力和金元力量無法帶來勝利，才是歐冠最極致的魅力。不被看好的意甲三戰全勝和被看好的英超一勝難求形成了鮮明的對比，這樣的歐冠，果真讓人心醉神迷。
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