過去幾個賽季，西部的競爭都相當殘酷，今夏自由市場的爭奪塵埃落定之后，西部只會越來越可怕。衛冕冠軍勇士沒有失去核心球員，馬刺引進了阿德和韋斯特，火箭交易得到了勞森，快船也續約了小喬丹。但在談論未來的冠軍候選隊時，人們往往遺漏了雷霆。CBS網站資深記者肯-伯格撰文分析了雷霆奪冠的前景，他認為只要能保持主力健康，雷霆絕對具備爭冠的實力。全文編譯如下：
雷霆爭冠前景被低估 若保持健康將重返爭冠隊列
雷霆今夏引起較多關注的動作就是花了大價錢匹配了坎特，留住了球隊內線的保護屏障。另外，
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雷霆還用5年合同續約了凱爾-辛格勒，主教練也從布魯克斯也被比利-多諾萬替換。
等到下賽季，杜蘭特傷愈復出，
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雙槍再次聯手的前景無疑是雷霆的希望。雖然杜蘭特將試水自由市場是雷霆的一大未知數，但雷霆顯然對自己的陣容構成還是很有信心。但影響雷霆奪冠前景的最重要因素，就是球員的健康。雷霆上賽季沒進季后賽，不是因為戰術或者球員不行，反而是因為重要的球員沒法上場比賽。
雖然2012年交易走哈登對雷霆來說是一大損失，但雷霆在那之后的實力依然屬于冠軍級。2013年，維斯的膝傷導致他們沒能重回綜合決賽，但球隊依然拿到了60+的勝場，每100回合凈勝11分。等到了2013-14賽季，維斯又因傷只打了46場比賽，但杜蘭特卻成了MVP，率隊打出了59勝23負的戰績。維斯在季后賽復出，先后淘汰了灰熊和快船。但伊巴卡的膝蓋又讓雷霆實力受損，
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在西部決賽輸給馬刺，
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未能打進總決賽。
伊巴卡缺席了對馬刺西決的前兩場，雷霆就被打成0-2落后。雖然他在G3奇跡般復出，但最終只幫助雷霆贏回兩場，馬刺還是4-2淘汰雷霆晉級。在伊巴卡、維斯和杜蘭特在場時，雷霆每100回合還凈勝馬刺13.8分，足見三巨頭合體的威力。
而在上賽季，雷霆繼續掙扎，杜蘭特和維斯同時出戰的比賽只有27場，阿杜一共缺席了55場，維斯也缺席了15場。但當雙少同時在場的時候，雷霆還是可以恢復統治力，每100回合凈勝對手9.3分，但他們倆在一起只打了不到267分鐘，實在太少了。
下季杜蘭特的回歸也將讓雷霆重回正軌，假如他能保持健康，那他絕對有能力改變西部的勢力版圖。雷霆也將進入勇士、馬刺、火箭、快船、灰熊的爭霸行列。雷霆在過去幾年留給了我們太多“如果”，傷病是難以避免的，但盡量保持球隊健康也是實力的一部分。
對于西部其他球隊來說，
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過去三年間雷霆飽受傷病困擾讓他們少了一個競爭對手，因為只要陣容齊整，
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雷霆的實力不亞于聯盟任何一支強隊。假如2015-16賽季他們能保持健康，他們在西部的威懾力絕對是不容小覷的。，
